Beverly Johnson: A biografia da escaladora que pavimentou a escalada para todas as mulheres

É quase impossível falar de escalada feminina sem falar da escaladora norte-americana Beverly Johnson. Considerada por todos como a pioneira da escalada em rocha em Yosemite, É um símbolo da escalada feminina e uma das pessoas que pavimentou todo o caminho percorrido pelas escaladoras dede então.

Na sua biografia é difícil deixar de usar a frase “ela foi a primeira a …”. Beverly Johnson também era famosa por sua inteligência.

A infância de Beverly Johnson

Beverly Johnson era filha de um oficial da Marinha viajou muito em seus primeiros anos. Sua mãe era dona de casa, fato que a inspirou para não seguir seus passos.

A vida nômade que sua família tinha a ajudou a desenvolver uma adaptabilidade para lugares desconhecidos e pessoas estranhas. Quando sua família se estabeleceu na cidade de Arlington (estado norte-americano da Virgínia).

Desde o início, Beverly era muito ativa nos esportes e amava o oceano e exalava algumas de suas habilidades pré-escalada como uma ginasta proficiente. Quando terminou seu segundo grau, foi para a Kent State University, no estado norte-americano de Ohio, onde se formou em 1965.

Na faculdade consegui um prêmio acadêmico na Dean’s List, usado para reconhecer o nível de alta bolsa de estudos demonstrado por alunos em uma faculdade ou universidade. Muitas vezes é sinônimo de lista de honra.

Durante a faculdade descobriu que a atração das montanhas era uma distração irresistível e começou a praticar trekking com seu clube de montanhismo da faculdade. Depois de encontrar outros amigos “aventureiros”, começou a passar muito tempo nos Shawangunks em NY, uma área de escalada norte-americana.

Sempre projetada para novas experiências esportivas, ela também se inscreveu em um curso de vela e foi imediatamente recrutada como capitã em regatas competitivas no Lago Ontário. O frio do inverno da região e o desejo de mudança a levaram a deixar Kent e ir para a University of Southern California na primavera seguinte, determinada a se estabelecer na ensolarada Califórnia.

Nos Shawangunk aprimorou suas habilidades de escalada e de lá, foi transferida para o oeste dos EUA para a University of Southern California, onde sua fama de escaladora corajosa e habilidosa foi ganhando forma e se consolidou quando foi para Yosemite, a meca dos escaladores norte-americanos.

Yosemite

De 1968 a 1978, o Parque Nacional de Yosemite se tornou a casa e o local de trabalho. Juntou-se à equipe de resgate e combate a incêndios do Parque, embora com alguma resistência dos homens, e se tornou uma instrutora de cross country, ambas as atividades muito pouco lucrativas.

Para ganhar algum dinheiro, passa a costurar em uma pequena oficina anoraques, mochilas e sacos de dormir para escaladores e guardas do parque. Johnson usava uma máquina de costura e aproveitou o diploma de costureira de um curso profissionalizante que tirou de alguns anos antes.

Aos 24 anos, Beverly Johnson já era membro da comunidade Camp-4 em Yosemite em 1971. Ela dedicava todo o seu tempo livre à escalada, escalando tanto com os ‘gurus’ do Camp-4, quanto com jovens que não tinham experiência.

No círculo dos escaladores, Beverly já era conhecida e a única que escalava 5.9 norte-americano (5º brasileiro) e talvez até 5.10 norte-americano (6ºsup brasileiro). Três de suas escaladas tornaram-se históricas para escaladas femininas e datam de 1973: The Nose com Dan Asay, Triple Direct com Sybille Hechtel e a primeira ascensão da Grape Race com Charlie Porter.

Junto de Sibylle Hechtel, em 1973, Beverly fez a primeira escalada 100% feminina do El Capitan. Elas escalaram a via Triple Direct, que percorre as primeiros 10 enfiadas da Salathe Wall e continua subindo a parte central da Muir Wall e termina nas enfiadas superiores do Nose.

Escalar o El Capitan nos anos 1970 era bem diferente de escalar nos dias de hoje. Primeiramente porque elas não tinham nenhum croqui e também não tinham camalots porque não haviam sido inventados.

A dupla usou prioritariamente pitons, hexêntricos e nuts. Hechtel, segundo suas próprias palavras, era uma “estudante universitária falida, que não tinha muito equipamento, por isso pedimos emprestado muito do nosso equipamento”.

Sua ascensão marcou uma virada para as mulheres escaladoras e teve grande repercussão nacional. A façanha de Sibylle Hechtel e Beverly Johnson serviram de ferramenta para que, junto de outros feitos femininos nos esportes, políticos fizessem pressão no congresso norte-americano para igualdade de condições de homens e mulheres no esporte.

Em 23 de junho de 1972 foi aprovado pelo congresso norte-americano o Title IX e transformado em lei. O Title IX proíbia instituições educacionais financiadas pelo governo federal dos EUA de discriminar alunos ou funcionários com base no sexo.

Assim, o Title IX tornava os esportes com oportunidades iguais para homens e mulheres. A lei abriu portas e removeu barreiras para meninas e mulheres. Anos mais tarde, em 1977, Molly Higgins e Barb Eastman escalaram o The Nose e se tornaram a segunda equipe feminina a escalar o El Capitan e a primeira a escalar o The Nose.

Em outubro de 1978 na saída da Dihedral Wall, Beverly era esperada por uma multidão de jornalistas e repórteres de todas as redes de televisão dos EUA. Durante dez dias, o noticiário não deixaram de relatar em detalhes o progresso de sua escalada solo ao longo da difícil rota do El Capitan.

Quem não pertencia ao círculo de montanhismo não foi capaz de apreciar plenamente o nível técnico e psicológico daquela primeira mulher, mas o fato de ser mulher, a primeira, foi o suficiente para realizar um feito que nunca antes havia feito o gênero feminino. tinha concebido mesmo remotamente.

O fato foi apresentado como um exemplo de igualdade de gênero reivindicada por movimentos feministas: na realidade, Beverly nunca se aliou a movimentos feministas. Beverly Johnson deu entrevistas a dezenas de jornais e recebeu muitas propostas para fazer filmes como atriz ou dublê e foi convidado para o famoso The Johnny Carson Show.

Questionado por Carson “Como você escala uma rocha tão longa e difícil, sozinho e com uma bolsa de material de 50 kg, água e comida?”. Beverly respondeu: “É da mesma forma que você come um elefante: uma mordida de cada vez.”Quando perguntada “Por que faz isso?”, Ele deu de ombros e disse: “Esta é a única pergunta que não posso responder.”

Aventuras pelo mundo

No ano de 1977 Beverly Johnson junta-se à expedição de Mike Hoover à Venezuela, que visava realizar um documentário na selva. O que mais testará os jovens escaladores não foram as dificuldades técnicas, mas o ambiente, o inesperado e os “hábitos locais”.

Grande parte dos alimentos foi invadida por moscas que depositam as larvas tornando-as não comestíveis. Restaram alimentos enlatados, para serem racionados por duas semanas, tanto que todos perderam pelo menos dez quilos.

Johnson participou de muitas atividades de aventura, muitas delas inéditas, incluindo ser a primeira pessoa a atravessar sozinha o Estreito de Magalhães em um caiaque aberto. Ela também esquiou na Groenlândia e praticou windsurf no Estreito de Berings.

Beverly voou em aviões e helicópteros de asas fixas e foi a primeira pessoa a pilotar um autogiro na Antártica. Tanto Johnson quanto seu marido, Mike Hoover, foram produtores de documentários premiados. Hoover ganhou um Oscar em 1984 por Up.

O casal também explorou e filmou ao redor da Península de Palmer, na Antártica, usando trenós puxados por cães e ambos fizeram parte da equipe de filmagem da Exposição Transglobe de 1979, que circunavegou o globo conectando os dois polos. Além disso, Johnson e Hoover filmaram a guerra no Afeganistão na década de 1980.

Falecimento

Beverly Johnson era uma esquiadora habilidosa e estava em uma viagem de Heli-ski de dois dias nas Montanhas Ruby em 1994. Os helicópteros voltaram para levar o grupo de volta da montanha quando o tempo estava ruim e o helicóptero 206 B3 Jet Ranger de Johnson teve que pousar e esperar 2 horas para a tempestade diminuir.

Depois de decolar novamente, o helicóptero desenvolveu problemas no motor e caiu no Thorp Creek Canyon. Johnson morreu e seu marido Mike Hoover ficou gravemente ferido no mesmo acidente, mas sobreviveu. O piloto e o presidente da Disney, Frank Wells, também morreram no acidente.