Mal de altitude: O que faz alguém mais ou menos suscetível?

O mal de altitude, também conhecido como doença da altitude, doença crônica das montanhas ou doença de Monge, é uma doença que surge em algumas pessoas pela falta de oxigênio em altitudes elevadas. Estima-se que em altitudes superiora 3.000 metros os sintomas começam a aparecer.

Mesmo as pessoas saudáveis podem vir a sofrer desta doença em subidas rápidas até aos 2.000 metros (ou mais), podendo inclusivamente desenvolver sintomas graves a mais de 2.500 m.

Entendendo o mal de altitude

mal de altitude

Foto: Club Acivro

Nas pessoas afetadas pelo mal de altitude, o corpo compensa a falta de oxigênio com uma superprodução de hemácias. As hemácias a mais engrossam o sangue de tal forma que fica mais difícil para o coração bombear sangue suficiente para os órgãos do corpo todo.

Dentre a lista de sintomas estão fadiga, falta de ar, dores e desconforto, cor azulada nos lábios e na pele (cianose). Existem três tipos de doença da altitude, aumentando em gravidade. Esses incluem:

  • Doença aguda da montanha (AMS – Acute mountain sickness) – É a forma mais comum de doença da altitude
  • Edema cerebral de grande altitude(HACE – High-altitude cerebral edema) – O cérebro deixa de funcionar normalmente devido ao acúmulo de fluido em excesso.
  • Edema pulmonar de grande altitude (HAPE – High-altitude pulmonary edema) – O líquido entra nos pulmões devido a vazamentos causados ​​por hipóxia excessiva.

Embora a principal causa do mal da altitude seja a pré-aclimatação precária e a rápida ascensão a grandes altitudes, há poucos indícios de que um determinado grupo demográfico seja significativamente mais suscetível do que o outro. Nenhuma diferença significativa entre homens e mulheres ou idades foi atualmente identificada, e as razões genéticas para sofrer de doença aguda da montanha ainda estão sendo ativamente investigadas.

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Foto: http://www.gettyimages.com/

O mal da altitude afeta 25% a 85% das pessoas que viajam para locais com altitude elevada. A taxa de incidência do mal de altitude depende de vários fatores, incluindo idade do indivíduo, gênero, velocidade de subida, elevação do local de estadia, saúde física geral, experiência anterior em altitude e suscetibilidade individual ao mal de altitude.

  • Idade: Existem poucos dados de que as taxas de incidência de pessoas com mal de altitude aumentam com a idade. Um estudo, não controlado, sugeriu que pessoas mais jovens podem estar em maior risco, relatando que os de 18 a 19 anos tinham uma taxa de incidência de mal de altitude em 45%, enquanto indivíduos com idades entre 60 e 87 anos relataram uma taxa de incidência de mal de altitude de apenas 16%. Acredita-se que as informações obtidas neste estudo reflitam a maior intensidade de exercício com pessoas mais jovens.
  • Gênero: O risco de desenvolver o mal da altitude em qualqer gênero, seja LGBTQIA+ ou não, é considerado igual pela ciência. No entanto, alguns estudos mostraram que as pessoas que nasceram com o sexo feminino têm um risco ligeiramente maior do que os homens.
  • Velocidade de subida: É mais provável que indivíduos que já subiram a grandes altitudes sem experimentar quaisquer sintomas de doença aguda da montanha subam a grandes altitudes novamente em datas posteriores. Aqueles que tiveram exposição recente a grandes altitudes têm menos probabilidade de desenvolver doença aguda da montanha.
  • Local de estadia elevado: Pessoas que viajam para grandes altitudes e que geralmente vivem no nível do mar são mais suscetíveis a doença aguda da montanha em comparação com aqueles que normalmente vivem em altitudes mais elevadas. O risco de desenvolver doença aguda da montanha aumenta quando se dorme. Os dados sugerem que os montanhistas nos Alpes suíços viram uma prevalência de 9% de doença aguda da montanha em 2.850 metros e 53% em doença aguda da montanha metros.Possivelmente devido à experiência anterior em grandes altitudes, esses números de prevalência caem acima de 5.000 metros, de 51% em 4.500/ 5.000 metros para 34% acima de 5.000 metros.
  • Genética: Comunidades que viveram em grandes altitudes por milhares de anos desenvolveram características genéticas particulares para lidar com as condições, como concentrações mais altas de hemoglobina ou respostas mais altas do ventilador. Os sherpas são o melhor exemplo disso. Como nenhum fator genético específico que contribui para a incidência de doença aguda da montanha foi concretamente identificado, há vários estudos em pesquisa.

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